Добавлю свое мнение:
Думаю, что надо постараться сохранить форум максимально возможно бесплатным. И в этом тоже безусловно одна из его "фишек".
Для начала посмотреть внутренние резервы: как писал в самом начале обсуждения один из коллег - с учётом достаточно высоких рейтингов и посещаемости форума можно попытаться обойтись некоторым количеством контекстной рекламы, ссылок и т.д. (к сожалению в этом не разбираюсь, надо говорить со спецам). Это безусловно принесёт форуму некоторые финансы.
Далее: несомненно значительная часть форумчан сможет сделать добровольно (например, раз в год) какой-то благотворительный взнос, например, не менее 100-200-и т.д.рублей. Пусть и небольшой, но с учётом нашего немалого коллектива - сумма наберётся.
Так же (как кто-то из коллег выше упоминал) думаю, что возможно ввести некоторые сборы с зарегистрированных магазинов.
Разумно-небольшие, что бы и магазины сохранить (придумав так, что бы простимулировать их побольше продавать) и форум порадовать некоторыми средствами.
Как говорилось ранее - нужно в разделе "ТОРГИ" ввести некоторый ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ платный функционал. Добровольно, но кто-то же захочет и поднять свой лот повыше, и выделить продажу жирным шрифтом и т.д.
НИКАКИХ сборов с покупателей быть не должно, тем более за просмотр!
А вот если всё вышеперечисленное не принесёт необходимых средств, тогда и надо делать следующие шаги. Корректно рассуждать сложно - т.к. мы не знаем глубины "финансовой пропасти"...
Вот такая получилась "сборная предложений"
с уважением,
Андрей