В ночь на 7 августа 1941 года на И-16 тип 29 одним из первых военных лётчиков РККА произвёл таран в ночном воздушном бою над Москвой в Великой Отечественной войне, сбив в небе Москвы бомбардировщик He-111 лейтенанта И. Ташнера из состава 7-й эскадрильи 26-й бомбардировочной эскадры. Самолёт Талалихина упал в лес вблизи деревни Степыгино (ныне - городской округ Домодедово), а сам раненый лётчик на парашюте спустился в речку Северку. В бою также выжил пилот He-111 Р. Шик. В последующих боях В. Талалихин сбил ещё пять немецких самолётов. 27 октября 1941 года шестерка истребителей под командованием Талалихина вылетела на прикрытие наших войск в район деревни Каменки, на берегу Нары (85 км западнее Москвы). При подходе к немецкому аэродрому их встретила девятка Bf.109. Талалихин сбил один "мессер", но пулеметная очередь другого пришлась по кабине его истребителя. Талалихин был тяжело ранен в голову и вскоре черный столб дыма отметил место падения его машины...Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Награжден орденами Ленина, Красного Знамени и Красной Звезды. В Подольске ему поставлен памятник, а в Москве - бюст. Его именем названы улицы в Калининграде (областном), Волгограде, Борисоглебске и других городах, одно из судов ММФ. В 1948 году зачислен навечно в 1-ю эскадрилью 177-го истребительного авиаполка.
Награды:
1.8 августа 1941 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и героизм ему присвоено звание Героя Советского Союза.
2.Награждён орденами Ленина № 6771, Красного Знамени, Красной Звезды № 12704.
3.Награждён медалью «Золотая Звезда» № 347.
