ЯАССР образована в составе РСФСР 27 апреля 1922 года на территории Якутской области без района Нижней Тунгуски, который вошёл в состав Киренского уезда Иркутской губернии; республика также включила в себя Хатанго-Анабарский район Енисейской губернии, Олёкминско-Сунтарскую волость Киренского уезда Иркутской губернии и все острова Северного Ледовитого океана, расположенные между меридианами 84° и 140½° восточной долготы. Большую роль в образовании Якутской автономной республики сыграли Максим Аммосов вместе с Платоном Ойунским и Исидором Бараховым. В годы Великой Отечественной войны более 50 тыс. жителей ЯАССР воевали на фронтах, а 13 из них были удостоены звания Героя Советского Союза. Были также подразделения, укомплектованные преимущественно жителями республики, ныне например одна из улиц Старой Руссы носит название в память о таком подразделении — Якутских стрелков.
27 сентября 1990 года Верховный Совет Якутской АССР объявил о преобразовании автономии в Якутскую-Саха Советскую Социалистическую Республику в составе РСФСР. 24 мая 1991 года Съезд народных депутатов РСФСР утвердил данное название, внеся поправку в ст. 71 конституции РСФСР 1978 года.
27 декабря 1991 года Верховный Совет Якутской-Саха ССР принял постановление о переименовании республики в Республику Саха (Якутия). Законом от 21 апреля 1992 года Съезд народных депутатов Российской Федерации внёс новое наименование республики в российскую Конституцию.